北京时间12月25日晚20时15分左右，美国宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜搭乘阿丽亚娜5号火箭从法属圭亚那库鲁基地成功发射升空。
如果一切顺利，詹姆斯韦伯太空望远镜将在一个月内进入太阳轨道，并在六个月内完成最终部署。
事实上，韦伯太空望远镜项目在哈勃望远镜发射前一年（1989年）就已被提出，当时的名称是NGST（下一代太空望远镜）。第二年哈勃发射升空后，第一张照片模糊得令人失望。直到1993年，主镜的缺陷才被修复，相关仪器也被更换。
哈勃初战的“翻盘”对NGST项目产生了重大影响。各种重新审查、设计变更和财务困难导致其进度延误。 2011年，美国众议院甚至计划取消该项目。 2017年的一份报告显示，韦伯项目的总成本已超过113亿美元。
据悉，韦伯望远镜主镜直径为6.5米，是哈勃望远镜的2.7倍。它由18个六边形单元组成。主要质地是铍，表面还覆盖着一层薄薄的金。虽然主镜的质量有6.5吨，但比哈勃望远镜还要大。 Bo仍然更轻，但反射面积是后者的6倍。
在性能和精度方面，NASA表示韦伯可以探测到比哈勃识别极限暗10到100倍的天体，并且可以清晰识别40公里外的一枚硬币。
据悉，韦伯之旅的终点是日地拉格朗日2号点（L2），这是一个距离地球约150万公里的引力稳定点。发射一周后，各种精密机构开始启动，包括140个释放机构、70个铰链组件、400个滑轮、90根电缆和8个展开电机。
除了进一步观测外星系和天体之外，韦伯预计还将观测宇宙中的第一颗恒星。
